放河燈,寄託與傳承同行雜文隨筆

我國民間的歲時節令，俗稱農曆七月十五日，為“七月半”，這天，既是中國道教的“中元節”，又是佛教的“盂蘭盆節”，民間則因傳説這天是鬼門大開之日，所以稱之為“鬼節”。一頁日曆，三個節日，既有不同的文化內涵，又有共同的表達形式，比如説，白天祭祀祖先；黃昏焚香布田；夜晚水邊放燈。

放燈，就是放河燈，紹興人稱“點湖燈”。據説，放河燈大約起源於南北朝梁武帝時期，當時只有僧人在放生池裏放河燈，後來流傳到民間，成為人們寄託對先人的思念，普渡水中怨魂的祈福習俗。現代女作家肖紅寫過這樣一段文字：七月十五是個鬼節。死了的冤魂怨鬼，不得託生，纏綿在地獄裏非常苦，想託生，又找不着路。這一天若是有個死鬼託着一盞河燈，就得託生。大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。按舊時民間説法，河燈是給冤魂怨鬼引路的，燈滅了，河燈也就完成了把冤魂怨鬼引過奈何橋的任務。

河燈的製作材料、工藝沒有特別之處，只要適合在河水中流放，保證能平穩漂流且燈火不滅就行。上世紀六七十年代，人們過着靠天吃飯的日子，做河燈的材料也是就地取材，用得最多的是水蛤的外殼，紹興人稱為“殼子”。水蛤是淡水湖的貝類，外觀很像河蚌，兩者之間，估計也是文蛤與花蛤的關係。做河燈選用凹陷較深的“殼子”，裏外輕盈光滑，越大越好。用“殼子”作底，搓紗線成芯，蘸上香油，點亮後輕輕放入河中，任其漂泛。但是，“殼子”做的.河燈有一個缺點，就是自重大，吃水深，河水波動，容易沉沒，所以點“殼子”做的河燈時，人們會用曬乾的稻草挽個草秸，墊在“殼子”底下增加其浮力。

如果沒有合適的“殼子”，家裏的大人會在這天買個西瓜，切成兩半，讓孩子用調羹勺着吃，強調把瓜瓤刮乾淨後，吃剩的青皮就可以做西瓜燈了。西瓜皮含較大的水份，香油、燈芯無法點燃，白天祭祀剩下的蠟燭頭正好可以派用場。也有的用小油漆罐做成煤油燈，安裝在西瓜燈底部，使河燈燃放時間更長。

後來，隨着商品經濟的發展，製作河燈多采用泡沫塑料，蛋糕盒子是簡單常用的，只要用彩筆在其外表塗上祈求平安的圖畫，周邊插上竹籤彩紙糊成的旗幟，盒底點燃三、五支紅蠟燭，在水面漂流幾小時是沒有問題的。如今，人們喜歡用泡沫塑料做成車輛、輪船或軍艦模型，同時應用聲、光、電等技術手段，使傳統意義的放河燈，演變成一場航模賽。

在紹興，也許是約定成俗，七月初七，“乞巧節”，是女孩的節日，摘荊葉、洗髮辮、玩巧針，幾個女孩湊在一起，玩得不亦樂乎。七月十五，既然稱為“鬼節”，自然得“敢拆天”的男孩唱主角。這天，男孩們早早吃完晚飯，便把精心製做的河燈擺在河埠頭，這裏有二層意思，一是佔個好位置，近水樓台，天黑後第一個放河燈，可免與其他河燈“磕頭碰腦”擠在一起；二是炫耀成就，守着忙了好幾天做成的河燈，聽聽長輩們的誇獎，心裏的滋味蠻不錯的。

天漸漸暗下來，人們紛紛點亮河燈，選擇一個寬暢的河埠、一處平緩的低岸，或劃一條烏篷小船，將河燈放到水面上，用手掌輕拔河水，送河燈駛離河埠，然後佇立岸邊，目送自己的河燈隨波逐流，漸漸遠去。

一盞、二盞、三四盞，五盞、六盞、七八盞，隨着河燈數量的增加，一時間，水映燈影，燈耀波光，忽明忽滅的燈火似點點繁星，在輕盈的碧波上跳躍漂移。河岸上，放燈的人們內心滿懷虔誠，默默祝福着屬於自己的那盞燈、那顆星，能繞過險灘、越過暗礁，亮到嶄新的明天，漂向理想的彼岸。

一盞燈，就是一顆心，既是情感的寄託，更是文化的傳承。