袁枚《贈黃生序》原文及翻譯

   唐以詞賦取士，而昌黎下筆大慚①。夫詞賦猶慚，其不如詞賦者可知也。然昌黎卒以成進士，其視夫薄是科而不為者，異矣。今之人有薄是科而不為者，黃生也。或且目笑之曰：“《四書》文取士，士頗多賢，其流未可卒非。”吾代黃生對曰：“昔管仲遇盜，得二人焉。盜可以得人，而上不必懸盜以為的也。”論者語塞。

    吾不敢謂薦闢策試之足以盡天下士也，亦不敢謂為古文者之足以明聖道也。然訪某某者，必詢其鄰人，為其居之稍近也。漢、唐之取士也，與古近。其士之所為古文也，與聖道近。近，斯得之矣。宋以後制藝②道興，古文道衰。士既非此不進，往往靡歲月，耗神明，以精其能而售乎時。出身後重欲云云，則噓唏服臆，忽忽老矣。

予喜生年甚少，意甚鋭，不徇於今，其於古可仰而冀也。又虞其家之貧，有以累其能也。為羞其晨昏，而以書庫託焉，成生志也。既又告之曰：天下有不為而賢於其為之者，有為之而不如其不為者，無他，成與不成而已。不為而不成，其可為者自在也；為之而不成，人將疑其本不可為，而為者絕矣。今天下不為古文，子為之，安知其不為者之不含笑以待也。“苟為不熟，不如荑稗”。生自揣不能一雪此言，且不宜為古文；吾望於生者厚，故反吾言以勖之。

①下筆大慚：曾對程式化的應試文字深表不滿，併為自己應試所作的詞賦深感慚愧。

②制藝：八股文。

翻譯：

    唐代用考試詞賦來選拔人才，而韓愈下筆應試詞賦感到十分慚愧。連詞賦都這樣，那些不如詞賦的文章就可想而知了。但韓愈終究還是靠詞賦中了進士，與那些看不起這種科目而不願寫這種文體的人相比是有所不同的。如今有看不起科舉時文而不願寫作時文的，就是黃生。有人看着譏笑道：“以《四書》文選拔人才，考中的有很多是賢才，對他們恐怕不能輕率否定。”我替黃生回答説“從前管仲遇到盜賊，從中獲得了兩個人才。盜賊中儘管可以得到人才，但上官不必把盜賊作為用人的標準。”議論的人無話可説。

    我不敢説薦舉、徵辟和科舉考試就能把天下的人才收羅一空，也不敢説寫古文的就足以闡明聖賢之道。但如果訪問某個人，必然要問他的鄰居，因為住得比較近的緣故。漢代、唐代的科舉，因為離古代近，士子所做的古文，離聖賢之道也比較近。近，就容易有所得。宋代以後制藝漸興，古文慢慢衰落了。士子既然不熟習制藝就不能做官，往往就費日月、耗精神，力爭精通制藝而在當時有出路。等到做官後，再想要如何如何，卻已歎息不已、胸懷鬱結，感衰歎老了。

    我喜歡黃生年紀很輕，志氣很高遠，不肯隨從現在的風氣，他對於古文該是可以努力向上而期望有成的.。我又擔心他家裏貧窮，會因此影響他才能的發展，所以為他供應早晚的食物，又把書庫託付給他，想幫助他實現志向。然後又告訴他説：天下有不做卻比做了還好的，有做了卻不如不做的。這沒有別的原因，就看他做得成功不成功罷了。不做而不成功，這件事值得做的價值自然存在；做了而不成功，別人就會懷疑這件事本來就無法做，從此再也沒有肯去做的人了。現在天下的士子都不做古文，你騙去寫作，又怎麼知道其他不做的人不含笑等待着呢？如果五穀長不熟，那麼還不如稊米、稗子有用。黃生如自料無力洗刷這種言談，那姑且也就不宜去做古文。我對黃生寄予很大的希望，所以説這些反話來激勵他。