周莊的傳説雜文隨筆

相傳明武宗朱厚照出遊江南，微服私訪中與隨從走散了。來到江陰雞籠山下，已是夕陽西下之時。飛鳥倦歸，行人漸稀，炊煙四起，頓覺飢腸難忍，於是走進一户農家就食。

農家很窮，只有母子倆人相依為命。兒子上山砍柴為生，尚未歸來，只一老嫗正在煮飯。但見家徒四壁，除了一隻小母雞外，找不到什麼可吃的，於是要老嫗殺雞。

老嫗見稀客來臨，倒也熱情招待，但説什麼也不肯殺雞，她説：“要等母雞長大了生了蛋，然後賣了蛋買只羊羔，等羊羔長大了，然後賣了買頭牛犢，等牛長大了再賣掉，才能給兒子娶媳婦。今天吃了小母雞，不是等於使兒子娶不成媳婦嗎？”

朱厚照拿出銀子給老嫗，説這樣可以免去幾番周折，老嫗這才高興地殺雞做飯。這一頓雞湯麥飯不僅使朱厚照胃口大開，還使他想到：讀書人可以用科舉使他們皓首窮經，貧窮不識字的百姓，則應該使他們相信：有突如其來的`好運。

這時老嫗的兒子砍樵已回，雖然面目黧黑，倒也一表人材。一問姓名，説是叫周元。問他怎麼樣的女人最理想？周元道：“能討到曹閣老的女兒做老婆最好。”原來御史曹宏也是當地人，方圓幾十裏，數他家最有勢力。在鄉下人眼裏，已屬世上第一。於是朱厚照割下一片龍袍，寫下聖旨一道，讓周元捏在手中去曹閣老家娶親。並告訴他：無論曹家如何打罵，只要大叫：“周元不識字，要做曹閣老家女婿！”一直闖進曹府給他看這個就行。

此時曹宏因母親病逝，“丁憂”在家。聞得門前嘈雜，出來一看，不免大驚。然而聖命難違，只得認命。女兒玉英也説只道是：“嫁雞隨雞；嫁狗隨狗。”了，説不出什麼怨言。曹宏為他們置下莊田，於是就有了周莊的名稱。

周元不再砍樵後，自然變得白嫩了，與玉英倒也相配。兩人男耕女織，總算也恩愛無猜。一向相信命運的窮苦百姓，代代傳説着周元的故事，卻不知道都中了圈套，在耐心地等待着奇蹟的出現。貪玩的明武宗朱厚照也不可能在此出現。