紅泥小火爐散文

牆角處，門後邊，個兒不高，圓柱形身體，終日立着，吞吐火焰，供給一家人的飯食飲水，它的名字也很土———煤爐。

煤爐燒的是蜂窩煤，均勻排列十二個眼兒，煤與煤眼對眼摞上，火苗自煤眼裏湧出，綠茵茵的跳躍。爐底往上約三四寸有一墊圈，可放兩隻蜂窩煤，高的爐子放三隻，下有彎形爐門，用時打開，使空氣流通，煤火旺；不用時，爐門關上，火也不會熄滅。

有煤爐真好。

有了煤爐，原先的大灶退居二線，只用於過年蒸饅頭煮鹹貨等大工程。煤爐相對來説比大灶省事簡便，不用忙上忙下，弄得灰頭土臉；不用撿柴禾，抱麥秸稻草，劈木頭，一個人可以篤定地做飯、炒菜、燒湯。八歲，我學會在煤爐上煮飯，學會生爐子，引火紙一般是字紙、枯樹葉之類，要是有一小塊蠟就更妙，而風乾了的松球更是絕好的引火物。但生爐子往往要很長時間，而且煤煙嗆人，很多時候用火鉗夾一隻煤去鄰居家煤爐上就火，或者與鄰居換一隻正燃着的煤。

鎮裏沒辦煤廠時，蜂窩煤是自制的，父親借來土製壓煤機，將散煤加水和了，拌均勻，倒進壓煤機，模子壓下，用腳踩實，再提起，就形成蜂窩煤，和脱土坯流程相似，很費力氣，父親累了時就會叫我，來，踩兩下！後來，鎮上開了煤廠，就不用自制蜂窩煤了，我伴着母親一大早拉板車去買煤，煤廠外常常排長隊，大門一開，板車們集體轟轟地往裏奔，先搶佔有利位置，機器已經開始工作，輸送帶上，一隻只蜂窩煤冉冉而來，温軟濕潤，須輕輕扶起，稍用力則會變形或擠碎。冬天要貯存的不僅僅是蔬菜，還有煤，往往要跑好幾趟煤廠，買回幾百只煤。

煤廠生產的蜂窩煤，有的煤眼不通，回來後通常用火鉗將堵塞的眼捅亮，曬乾，然後貼着堂屋牆壁碼上去，黑壓壓一大片，甚是壯觀，煤儲藏得多，日子便可以細細地富有地過。現在依然能想起父親坐在太陽底下捅煤眼、搬煤碼煤的愜意勁兒。

蜂窩煤燃盡便成煤灰。煤灰也是好東西，做遊戲用的'沙包不捨得放米，可用碎煤灰代替。那會兒家家是泥地或磚地，如不慎潑了水在地上，不用愁，火鉗搛兩三隻整煤灰去吸水，一會兒就幹了；院子裏雞鴨鵝糞便粘地難掃，將煤灰覆上踩碎，條帚來回搓幾下，即刻乾淨。可謂用處大矣。

冬日寒冷，我放學回家，先到煤爐火上搓搓手烘烤一會，吃飯時，父親讓母親坐在門邊，靠近煤爐，暖和一些。夜裏時間長，要換個新煤過夜，第二天好做早飯。母親對父親説，你嗆到煤煙要咳嗽，我來換煤吧。母親披了棉襖坐在煤爐邊烘烤我的濕棉鞋，或撿豆子，或做針線，夜深了，起來換了煤，並將爐底煤屑清理乾淨，關上爐門，爐內餘温裊裊，驅散了屋裏寒氣。那時候，一隻煤爐，鋼筋鍋，小鐵鍋，菜籽油，藍邊碗，青菜白菜，偶爾開些葷，簡單而熱乎，清苦也香甜。家，是如此温暖。

多年後，家裏用上了乾淨的管道天然氣，然而對於舊日小煤爐，心裏始終存着感激與感恩，忘不了那一摞摞的蜂窩煤，忘不了燒煤的日子，那靜默的墨黑與跳躍的火紅，暖暖地燃燒在記憶深處，永不停熄。