故鄉的渠散文

湘北的農村，溝渠是極常見的。然而這些年在外漂泊着，偶爾回一次故鄉，那些記憶中的溝渠，卻漸漸模糊了，直至終於掩蓋在一條條黑魆魆的柏油路面之下。以至於只有當我在夜深人靜的時候，把整天的喧囂卸下，才能在腦海的最深的角落裏尋回一些它昔日的端倪。

我的故鄉是羣山環抱下的一片丘陵，村子四面散落着低低矮矮的饅頭般的小山，沒有河流，更無湖泊。水稻，大約是這裏唯一的主糧。水稻名目中的“水”字，無疑昭示了它對水的天生依賴。然而村子裏的水源是並不富足的，尤其遇上旱年。

當然這都是我的父輩們年輕時所經歷的狀況。自打我懂事起，村子裏坑坑窪窪的泥路旁，就有了一條條寬敞的水渠，裏面的水似乎從來就沒有斷過。它穿過山丘時，就有峽谷一樣的偉岸，而到了平地，它又有小溪般的精巧温馴。蜿蜿蜒蜒，順勢而流，最後經過一道道閘口，滋潤着村子裏的一切。

那是一片我兒時玩伴們的樂土。

每到夏天農忙的時候，對於我們這些還不能下田乾重活的孩子而言，放牛就成了我們一天裏唯一的勞動。而山丘之間的水渠則是我們放牛最愛的去處。兩邊渠岸壁立，大概是因為水流滋潤的緣故，岸上的絲茅豐茂得如同少女的秀髮一般，細長順滑的葉片一直垂到了水面。把牛牽到水渠邊，也不用驅趕，它便“撲通”一聲滑入水裏，只露出頭和龜甲似的脊背來，牛隻把淡紫的舌頭靈活的一轉，大把的絲茅葉便被它薅到了口中。

夏天日頭正烈，牛即使吃飽喝足也是不會輕易離開水渠的。於是我們便有了大把的時間來探索這片未知而神祕的樂園了。不必説岸邊酸甜的刺莓和脆嫩的茭白，也不必説在水面滑行如履平地的水蜘蛛和渾身通紅的蜻蜓，單是摸魚這一種活動，就夠我們興奮的忙活大半天了。渠底的石縫和水草裏是不乏各種魚蝦的，尤其以鯽魚和青皮蝦居多，也有嫩仔魚和黃鱔。

不過嫩仔魚太小，我們是不屑於將它們捉回家裏去的。鯽魚是最易捉的，你跳進水渠將水攪混，它便伏在渠底一動不動了，你只需雙手沿着渠底悄悄的掩過去，在碰到魚身的一剎那，雙手迅疾合攏一按，它便無處可逃了。然而這種看似充滿野趣的'活動往往也隱藏着各種驚險，有的因為摸到黃鱔的洞口被黃鱔咬到手指而痛得大叫——據説咬人的黃鱔是正在洞裏產卵的，它因護卵心切性子就變得兇猛了。

也有的摸着摸着，不知從哪邊的草叢裏就突然“嗤溜”一聲竄出一條水蛇來，它快速扭動着腰肢，眨眼就消失在對岸，只在水面留下一條長長的“s”形的水跡。這時膽小的夥伴自然是驚叫着紛紛逃到了岸上，幾個膽大的往往便會投來鄙夷的目光，甚而在很久以後還要搬出這些“不光彩”的往事把他們大大的嘲笑一番……

記憶中最愜意的當然還是晴朗的夏夜。晚飯過後，父親將竹鋪移到渠邊的杉樹底下，勞作了一天的鄉鄰們便三三兩兩的聚攏了過來，吃過一輪母親沏的青豆茶後，父輩們便開始談論起他們各種離奇古怪的經歷——抑或是故事了。這其中就有一個喚“鐵生”的，他講過一個“水猴子”的故事，甚是驚險：據説江南一帶的池塘裏都是有水猴子的，它們一逮到有人單獨在池塘邊納涼——趁人熟睡的時候，便會悄悄把人拖入池塘裏溺死。

至於它們的面目，卻是沒有人見過的。有一人膽子極大，就想見一見這水猴子的真面目。於是某天夜晚，天上有些微微月光，他便在池塘邊擺好竹鋪，獨自躺在上面納涼。到了午夜半睡半醒之際，果然聽得池塘裏一陣水響，一個物事“窸窸窣窣”的爬到了他的身邊， 便來拖他的身子。這人也不慌，任由它拖着，只將眼睛微微睜開打量這物事——只見這傢伙一身皮毛油亮，尖嘴猴腮，果然有點猴子的模樣。

偏偏這人是個大漢，怪物拖了幾次卻拖不動——竟又想出計策來，它先將這人的腦袋往池塘邊搬了搬，繼而又去鋪尾搬他的腿。這大漢卻也機靈，趁怪物搬腿的檔兒，便把腦袋挪回原處，怪物再來搬腦袋，又把腿挪回原處。如此怪物來回搬了七八次，這人竟然安然無恙。怪物無計可施，最後自然只好悻悻的走了。雖然到現在我對“水猴子”的存在依然頗有懷疑，但那時聽到這兒，為這人的沉着機智讚歎之餘，依舊是很替他的安危擔心的……

“鐵生”有着許多類似“水猴子”的奇聞怪談，我們雖然聽得又驚又怕，卻又樂此不疲，以致每到晚飯過後，便有點盼望“鐵生”到來的念頭了。然而父親是不大擅長講這類故事的，他愛講的大抵與這水渠有關，每每是他們在那個饑荒的年代，如何用一把把鋤頭、一根根扁擔在大山腳下修起了一座水庫，又如何鑿通水渠，將水庫的水引進村子的事蹟。

那時我便疑心這是一件極偉大的壯舉，因為父親每次説到這些就提高了聲調，而握着蒲扇的手也時常揮舞了起來。然而作為孩子的我們對於這些事蹟的興趣卻是遠遜於“水猴子”的，於是往往聽到一半，便打着哈欠開始渴睡了。

然而每日晚飯後的“例會”到了“處暑”的節氣就不得不暫止了。湘北的氣候，“處暑”正是“夏老虎”顯威的時候，時常半月也不見一滴雨，水渠也漸漸見底了。田裏的稻子正在拔穗，俗語説“處暑的水，穀倉的米”，這時的莊稼是萬不可怠慢的。而水庫的水是有限的，只能在不同的時段給不同