聯合國規定青年年齡

又到一年青年節。近年來，輿論中對於“青年”該如何界定的爭議不斷，各種版本的年齡劃分甚至出現了“數據打架”。此外，互聯網上，諸如80後感慨“老年危機”、90後自歎“人到中年”，年輕人的“歎老”現象也引發關切。

今年五四青年節，一張讓人感到非常震驚的，關於青年/中年/老年人年齡劃分的圖片在社交網絡上流傳。按這張圖的説法，“聯合國世界衞生組織經過對全球人體素質和平均壽命進行測定， 對年齡劃分標準作出了新的規定——”

説是“聯合國世界衞生組織”，但怎麼看起來這麼不可信呢?到65歲還算青年人?有些人牙齒都開始掉了吧。79歲還算中年人?世界人均壽命距離79歲還遠着呢。所以，這個説法一看就不可信，是個謠言，但圖片看起來還像模像樣的，甚至還是繁體字，到底怎麼回事呢?

這個説法是不斷“進化”的謠言，完全沒有可信度

通過對圖片和文字進行回溯，可以發現，這個謠言是從2014年開始有的，最初是文字形式，後來文字被整理成圖片形式，然後到2015年的時候，圖片進化成帶卡通形象的這個版本，在台灣地區互聯網上頗為流行，最近這兩年可以説在整個中文互聯網上都反覆出現。

這個謠言，極有可能是從十幾年前更早期的版本變化而來的。早期版本開頭部分的介紹詞很相像——“聯合國的世界衞生組織(WHO)經過對全球人體素質和平均壽命進行測定，對年齡的劃分標準作出了新的規定。該規定將人的一生分為五個年齡段。”但具體的分段看起來要靠譜很多——44歲以下為青年人;45歲至59歲為中年人;60歲至74歲為年輕的老年人;75歲至89歲為老年人;90歲以上為長壽老人。

這個看上去比較可靠的説法流傳甚廣，甚至進了一些紙質書

不過，這個説法也是不靠譜的。儘管的確存在“年輕老年人、較老老年人、最老的老年人”(young old, old old, oldest old)這樣的劃分，但不同的研究者設定的具體年齡是有區別的，並沒有統一説法，也不存在所謂“WHO的新規定”，WHO也沒有正式劃分過“44歲以下為青年人;45歲至59歲為中年人”。

聯合國和世衞組織都沒有關於青年人、中年人和老年人的明確劃分，國人對此糾結，很大程度是語言習慣造成的

那麼到底聯合國或者世界衞生組織這種權威國際機構到底是怎樣劃分青年人、中年人和老年人的呢?答案是，根本就是不存在系統的劃分。聯合國分別給出過“兒童”和“青年人”年齡範圍的劃定，都是因應實際的工作需要來做的，比如在展開青年議題的時候，聯合國大會將“青年”定義為年齡介於15歲與24歲之間(含15歲和24歲)的那些人，但是在《聯合國兒童權利公約》中，第1條就將“兒童”定義為年齡不大於18歲的`人，目的是為了給更多的孩子提供保護和權利保障。兩者之間是有範圍交叉的。除此之外，聯合國並沒有對中年人和老年人的年齡範圍做出正式定義。

世界衞生組織也是類似。基於科研方面的需求，世衞的很多報告會有不同年齡段的分組，但往往是基於具體的數字進行分組的。雖然有時候一些詞彙也會明確對應具體的年齡，比如“新生兒”(neonate)指出生28天以前的孩子，“嬰兒”(infant)指大於28天小於1歲的孩子，“兒童”(child)指1到9歲的孩子，“青少年”(adolescent)指10到19歲的孩子，“成年人”(adult)指大於19歲的人，但這種劃分也不是絕對的。有時候WHO使用的“孩子”(child)年齡會大於10歲，有時候“成年人”(adult)會劃分出old adult(老的成年人)，但不一定會劃分出“年輕的成年人”(young adult)和“中年人”(middle age)。所以結論就是，國際權威機構並沒有對不同年齡的人進行絕對的劃分。

其實，“青年人/中年人劃分問題”之所以在中文世界頗為糾結，引發諸多關注，很大程度上是語言習慣造成的，中文的“青年人”後面接的就是“中年人”，而兩者意義迥然不同，因此具體的分界較為敏感，但英文的“youth”(青年)和“middle age”(中年人)之間，可以插入一個“young adult”(年輕的成年人 )，有這麼個過渡的劃分，問題就不成為問題了。

沒必要對“40不到就是老年人”的説法感到擔憂

至於老年人的定義，也完全沒有必要糾結。成都商報在此前闢“65歲算青年人”這個謠時曾採訪了世界衞生組織交流部負責人普魯登斯·史密斯，史密斯的説法聽起來讓人有點恐慌——史密斯稱，世衞組織對老年人的定義為年齡超過出生時平均期望壽命一半的人。他解釋説，“比如，如果平均期望壽命是75歲，那麼任何超過37.5歲的人都可以被認為是老年人(英文為older adult，或older person)。”40不到就是老年人——這得讓多少人感覺糟糕透頂!

世衞組織2016年發佈的《關於老齡化與健康的全球報告》中，關於老年人的定義

的確，世衞組織2016年發佈的《關於老齡化與健康的全球報告》中文版第221頁的確寫着，“老年人：年齡超過出生時平均期望壽命一半的人。”(英文版為， Older person： a person whose age has passed the median life expectancy at birth)。但完全沒有必要擔憂，世衞報告之所以這麼寫，也只是因為工作需求，因為的確有些人衰老得比較早，需要對此進行關注，比如報告中介紹了一項關於歐洲50歲至64歲人口衰弱現象的研究，但多數情況下報告關注的還是60歲以上或65歲以上人口。換言之，這個權威報告也並沒有給老年人給個絕對性的定義，這是沒有必要的。

不要用年齡來定義老年人

事實上，世衞組織的關於老年人年齡劃分的真實態度是，“不要用年齡來定義老年人”。去年10月1日的國際老人節，世衞組織發表的最新報告表明，世人對老年人普遍持有負面或歧視態度，這不利於老年人的身心健康。這就是所謂的“年齡歧視”，對於老年人，當其他人把他從心理上定義為“老年人”的時候，歧視可能就不自覺地產生了。按世衞報告的説法，老年人就業方面受到忽視，社會服務方面受到限制，媒體對其抱有成見，年齡歧視使老年人在社區中被邊緣化和受到排斥，這是老年人經常會遇到的挑戰。更重要的是，這是一種最被社會“正常化”的偏見，不像種族歧視或性別歧視那樣遭到普遍反對。這種歧視常反映在媒體報道中，所有老年人都被描述成“身體虛弱”，“依賴他人撫養”。這些負面態度會給老年人的身心健康造成顯著影響。老年人如果覺得自己是個負擔，便可能認為自己的生命也不再那麼有價值，由此可能面臨抑鬱症和社會孤立的危險。世衞報告指出，最近公佈的研究顯示，對自己的衰老持有消極態度的老年人與持有積極態度的老年人相比，殘疾恢復情況欠佳並且平均壽命減少7.5歲。

去年國際老年日的主題是反對年齡歧視，世衞組織呼籲不要用年齡來定義老年人

所以，完全沒必要設定個硬性標準，例如年齡，來定義誰是老人。已有的福利政策，比如發放“老人證”等，也要考慮舉措可能帶來的負面影響。事實上，一些60歲、70歲乃至更大年紀的人，看上去都沒有年齡顯示的那麼老，完全沒有必要根據年齡整天嘮叨他們是老人。

較真鑑定：

1、所謂“聯合國定義青年人為18-65歲;中年人為66歲到79歲”是一個不斷進化的謠言，完全不具備可信度。

2、聯合國和世衞組織都沒有關於青年人、中年人和老年人的明確劃分;國人對此糾結，很大程度是語言習慣造成的，其實沒有必要。

3、沒必要對“40不到就是老年人”的説法感到擔憂。事實上，就不應該用年齡來定義老年人。