質體是什麼

質體廣泛存在於生物界，從細菌、放線菌、絲狀真菌、大型真菌、酵母到植物，甚至人類機體中都含有。從分子組成看，有DNA質體，也有RNA質體;從分子構型看，有線型質體、也有環狀質體:其表型也多種多樣。細菌質體是基因工程中最常用的載體。

質體是細菌、酵母菌和放線菌等生物中染色體（或擬核）以外的DNA分子，存在於細胞質中（但酵母除外，酵母的2μm質體存在於細胞核中），具有自主複製能力，使其在子代細胞中也能保持恆定的拷貝數，並表達所攜帶的.遺傳信息，是閉合環狀的雙鏈DNA分子。質體不是細菌生長繁殖所必需的物質，可自行丟失或人工處理而消除，如高温、紫外線等。質體攜帶的遺傳信息能賦予宿主菌某些生物學性狀，有利於細菌在特定的環境條件下生存。

與細菌基因組相同，質體也屬於環形雙鏈DNA。