湘江散文隨筆

早晨七點，坐車去歸陽，歸陽變化真的很大，特別是蘇家鋪一帶，新修的汔車站和商貿城，看見開發區正在修建廠房，幹得熱火朝天。

歸陽，江南水鄉古鎮，象一位窕窈的少女靜靜地偃卧在蓆草如茵的湘江北岸，清江南邊，白河的兩岸，不分晝夜的江水，在低呤淺唱，訴説衷腸，白河古稱餘溪水，《水經注》“餘溪水過縣南，入於湘”。 五十年代，三噸的小木船可以通航三十二里公里，可達印塘、柳楊、官山、新橋、高城、馬安、大營市，青江，十八公里可通木船，後因下游修堰而停止通航，歸陽位於湘江的中上游，是中南通往兩廣的咽喉，往北連接衡陽、長沙、武漢，住西連接永州、桂林，直達兩廣和大西南雲貴川。歸陽古鎮有一千八百多年歷史，明太祖洪武元年設歸陽巡檢司，素有“金歸陽，銀白水” 之稱，民間流傳“鄉比鄉，白水鄉；司比司，歸陽司”，“ 雙橋土布金橋紗，歸陽草蓆甲天”。 特別是清朝、民國時期，手工業發達，商業繁榮，依託湘江、白河、凊江三條河流，順流而下可通江達海，溯流而上，可達窮鄉偏壤，江西、廣西、福建、衡陽、邵陽等外地商人紛紛湧入。江西幫主營藥材和山貨，福建幫主營煙絲茶葉，衡陽幫主營南雜百貨，廣西幫主營日雜土紙，邵陽幫主營五金雨傘具。本地人從事釀酒、做豆腐、熬糖，販運硝鹼、草蓆、土布、土紗、牲畜、黃花、百合、生薑、香芋、湘蓮、油茶、桐油等，最辛苦是到廣東連州去挑食鹽，翻越南嶺，深山老林，不僅有毒蛇猛獸，土匪強盜出沒，還有官方的道道關卡盤查，來回一趟少説要三個多月，有很多人在路上暴葬身亡，個別幸運兒千辛萬苦才挑回來，利潤可以讓一個五口之家過上三個月的温飽，所以有很多人鋌而走險，民間也留下了許多挑南鹽的故事。

第一次來歸陽看劃龍船，並坐船去祁陽浯溪，他不時打量街道兩邊木板房，木板樓，木曬樓、木窗櫺，木欄杆，也有那種江南特色的騎馬牆的青磚鋪子，白牆黛瓦，大部分都是二層結構，樓上住人，樓下開店，樓上地下用木板梯子相連。一扇一扇朱漆的大門，油漆己經剝落，木板由於年代久遠已經發黑，兩邊都是攤販，經營五金日食、農具、蔬菜水果、農產品、水產品、家禽、肉類。兩邊店鋪有百貨店、南雜店、生資店、書店、文具店、紙馬店、理髮店、飲食店、照相館等。

有幾條小巷砌着石級延伸到湘江河中，成為小碼頭。從這小巷，或站在店子裏可以看到湘江對岸的唐家嶺，可以看到小機動船“突突” 地橫過湘江，把趕集的人渡過來，把趕完集的人渡過去。小碼頭邊鎮上的女人們在洗衣服，洗菜。

我向湘江邊走去，五百多年的古槐樹依舊，萬福街，太平街，上世紀八和九年代，昔日的繁華都在太平街上，從臨街的小巷，便是通往湘江和白河的碼頭，碼頭用那種紅色的條石砌的，當時的湘江很繁忙，江邊洗衣、洗菜。渡船也很多，客輪上通祁東、下通衡陽，我走進老街，街道狹窄，但人和車很少，有些破落户的樣子，記得以前在這裏趕集，顯得擁擠、嘈雜、喧囂聲，現在就象是走進一個村落裏，寂寞，打鐵匠升起了煙火，煙煤裏的硫磺味道有點刺鼻，老街的商鋪仍然無奈地堅守着，客人不多，都是從湘江橫渡過來的祁陽唐家嶺、觀音灘，常寧大堡，稀稀拉拉的，我走在太平街上，舊房子一年比一年少，或大門緊閉，任其在風雨中飄搖，屋背瓦楞上都長出綠色的青苔，或者是老年人堅守着，或者是傳統的陶瓷店、彈棉店、紙馬店、棺材鋪、訂秤店、書畫店、漁具店，刻章店，理髮店，炸油作坊，小本生意，租金便宜，也能生存下來，多數是房東自營。狀元橋頭，正在開發的十多層的電梯房，把這些老房子壓迫得喘不過氣來。

過狀元橋，橋上有二個算命先生和幾個算命的.中老年婦女，橋亭有幾處漏水，木欄杆也有兩處毀壞，站在橋上看看湘江，看看白河，過去那種舟車喧譁的景象真是一年不如一年，因為現在留守在鄉村的人越來越少，從前熱鬧的碼頭，只有一箇中年婦女獨自在那洗衣服。橋上吊掛着三條倒掛的破舊龍舟，過了橋便是興慶街，古民房保存得較完整。一直走到渡口，一條去黃泥塘的船停在那裏，在那裏賣魚苖，一個小姑娘打着小花傘從船艙裏走出來，歸陽的女人少骨少肉，象是水中的鯉魚，苗條而温柔，説話也有多江南水鄉的軟聲細語。從興慶街走到新橋，從新橋又轉入太平街返回農貿市場，覺得有點餓了，便吃一碗水餃。又走出小鎮，看到白河兩岸的黑楊樹，白河就象一道弧，又象是一條彎曲的胳膊。走上一道通向雙河村的公路，來到四中，一直走到清江上的紅光橋，沿着公路從紅光繞到蘇家鋪，繞行十多裏，至清江入白河處，匯合口有一橋，白河有一橋，繼續沿白河往上走，有一公路橋，有一堰，上行三裏有一洲，大吉、湘屏一帶，白河如S型，湘屏江中一洲，洲上種植疏菜，有一堰，兩岸都有排灌站，村落裏有古樟。過去該段種植席草，現在多種蔬菜、水稻和烤煙。