手：最完美的工具

手無疑是人體上最有特色的器官之一。科學家認為，手是使人能夠具有高度智慧的三大重要器官之一，其餘兩個器官是可以感受到三維空間的眼睛和能夠處理手眼傳來的信息的大腦。在400萬年的進化史中，人類的手逐漸演變成了大自然所能創造出的最完美的工具。

無論是遠古還是現代，手都象徵着人與神的活動，象徵着權力、創造與智慧。對手的崇拜可以在不同的文明中見到。在東方的中國和印度，人們相信手掌上的紋路就代表了一個人的命運，從中可以看出每個人的健康、財富以及愛情。而在古希臘及古羅馬，手和星象學、哲學以及醫學都有緊密聯繫。

手相不只是江湖術士的花言巧語，科學家也對此深感興趣。最近的研究表明，手指，特別是食指和無名指的長度，與人體的健康有關聯。研究表明，手指的生長和大腦的發育都是在同一時期發生的，並且都與子宮內性激素的水平有關。因此，女性的無名指往往與食指一樣長或者更短，男性的無名指則往往長於食指，而左撇子的無名指通常比食指長出許多。另外，無名指長於食指還是有音樂天分的表現。對英國一個交響樂團樂手的調查表明，那些最出色的演奏家與其他人相比，無名指比食指相對要長很多。

利物浦大學的'醫學教授約翰·曼寧在他的著作中説，從一個人的手指上可以看出他(她)將來得乳腺癌、心臟病和孤僻症的可能性，這些疾病都可能在胚胎期形成病因，而在成年之後再發作。如果孕婦懷孕期間睾丸素水平較高，生下的孩子就更容易成為左撇子，也更容易在日後得心臟疾病或孤僻症。這也許可以解釋為什麼世界上左撇子只佔總人口的10%。同樣，雌性激素水平較高的孕婦，所生的女孩食指通常短於無名指，而日後患乳腺癌的可能性也較高。

在哺乳動物中，人類的手獨一無二。大拇指同其他4個手指相對的結構是人手的最大優越性，許多類人猿可以將自己的拇指和食指對合，但不能將拇指與中指、無名指以及小指對合，因為它們的手指不夠柔韌。只有人類，可以自如地運用自己的手指，這是人類文化和科技進步的關鍵。

人類的手指十分靈敏，可以感覺到振幅只有0.00002毫米的振動。我們也習慣於在説話的同時比比劃劃，或者完全用手勢來表達感情，有時一個温柔的愛撫勝過千言萬語。原始人類曾經用全身各個部位的肢體語言進行交流，在有了口頭語言之後，最初的肢體語言都逐漸被淘汰，除了手勢。研究發現，在説話時做手勢有助於思考、表達和記憶。在大腦的語言中樞和運動中樞之間存在着密切的神經元聯繫。大腦在説話時會變得活躍的那一部分，在做手勢時同樣也會活躍起來。科學家還發現，大腦控制手的活動的區域，分佈在運動中樞裏幾個不同的部位，面積達到大腦皮層的四分之一。一個簡單的手的動作，例如舉起一杯牛奶送到嘴邊，會使大腦皮層出現特別強烈的興奮，這一直是令神經學家不解的謎。

　　(選自《百科知識》2005年第8期B版)