隨筆小札：拜年的習俗

拜年是中國民間的傳統習俗，新年拜家中尊長及到親友處祝賀，是人們相互走訪祝賀春節，表示辭舊迎新的一種形式。柴萼的《梵天廬叢錄》解釋説：“男女依次拜長輩，主者牽幼出謁戚友，或止遣子弟代賀，謂之拜年”。

大年初一，我們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。初二，兒子、兒媳、女兒、女婿帶着孩子到幾十公里外的岳父、岳母家拜年去了。

這古時“拜年”其含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。

新年的初一，拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若干人挨家挨户地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。到宋代，親朋好友之間會相互送貼致賀，這就是早期的賀年片。到了明代，賀年片設計更加完美、精緻，帖上不僅印有送者的姓名、地址，還寫上了“新年快樂”、“吉祥如意”的祝辭。 拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據説壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。

“拜年”自秦漢以來就有之，經過歷朝歷代演變延續至今。在古代，上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜誌》中説：“宋元佑年間，新年賀節，往往使傭僕持名刺代往”。當時士大夫交遊廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關係不大密切的朋友就不親自前往，而是派僕人拿一種用梅花箋紙裁 成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。明代人們以投謁代替拜年。明朝傑出畫家、詩人文徵明在《賀年》詩中描述：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛”。這裏所言的“名刺”和“名謁”即是現今賀年卡的起源。賀年卡用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。

大約從清朝時候起，拜年又添“團拜”的形式，清人藝蘭主在《側帽餘譚》中説：“京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情”，“每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡”。

秦漢以來萬千的風首朝賀。自明清開始，拜年次序是：首拜天地神帙，次拜祖先真影，再拜高堂尊長，最後全家按次序互拜。對尊長要行大禮，對孩童要給賞賜，平輩間拱手致語。拜親朋的次序是：初一拜本家；初二、初三拜母舅、姑丈、岳父等，直至十六日。現代多行團拜，歲末郵寄賀年片和賀年信。

初一或初二必須到岳父、母家，並須帶禮物。進門後先向祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然後再給長輩們依次跪拜。可以逗留吃飯、玩耍、座談等。

如給朋友拜年，一進屋門，如與主人系平輩則只須拱手一揖而已，如比自己年長，仍應主動跪拜，主人應走下座位做攙扶狀，連説免禮表示謙恭。這種情況一般不宜久坐，寒暄兩句客套話就要告辭。主人受拜後，應擇日回拜。

對於左鄰右舍的街坊，素日沒有多大來往，但見面都能説得來，到了年禧，只是到院裏，見面彼此一抱拳説：“恭禧發財”、“一順百順”，在屋裏坐一會兒而已，無甚過多禮節。

拜年因地域不同，其拜年風俗也不盡相同：

東北農家串門拜年：初一早飯後，除了年長的老人在家裏坐等受拜外，人們都要粧扮一新，到本村或鄰村親友家拜年。年輕人都是男女分開，出東家進西家行完禮就走。年紀稍長的則要在受拜之家小坐片刻。

華北地區：如老北京有守歲至午夜時分，鳴放鞭炮，互道新禧，晚輩要給長輩叩首拜年，討要壓歲錢，全家再吃一頓素餡餃子，謂之五更餃子、團圓餃子。在百十個餃子裏，只有一個放有硬幣，説是吃到這個餃子的人，一年諸事順遂。

現在北京人過年，仍然保留着許多古老的傳統習俗，加上豐富多彩文藝節目，喜慶氣氛更加濃郁。1994年，北京禁放煙花、爆竹後，北京人只能到郊區的幾個定點地方去看喜慶的新年煙花，但越來越多的'北京人在嘗試以越來越新鮮的方式來渡過這中國人的新年。

華東地區、山東西北地區拜年五跪：第一次磕頭要拜祖先。第二次磕頭要拜高堂。第三次磕頭是拜鄉親。第四次磕頭是送家堂。第五次磕頭是跪親友。

浙江寧波新女婿上門拜年規矩講究特多：如在寧波象山縣，結婚第一年新女婿上門去拜年，裏頭有很多規矩和講究。禮品中，荔枝和桂圓是必不可少，這樣的"組合"叫做"包頭"，"包頭"是最重要的禮品。

則在湖北孝感拜年無大小：湖北孝感地區人們初一先拜天地、家神、尊長，然後出門拜年。拜年是不問親疏的，稱為"拜年無大小"。家中來了拜年客，必定再三挽留，以餈粑相待。

華南地區：廣東拜年是一場換橘運動，廣東潮汕、海豐等地區人，出門拜年前，都會帶上一大包橘子，每走一户親戚，就要送上大橘，無論多少，一定要是複數，然後説一些祝福的話。同時在正月，每個人都要看緊自己的口袋，切忌讓別人掏。

西北地區：如陝西省富平縣拜年贈麪食，富平縣各宗族元日聚集子孫禮拜，祭後更醵金飲宴，稱為“節坐”。初二各戚友間則以麪食、豬肉相贈，稱為“拜節”。高陵縣元旦，一等到天亮即懸掛黃紙於竹竿上以祀天，稱為“接天神”。又以木炭懸於門首，據説可以去瘟疫。石泉縣以黃紙作錢，元旦結綵懸於門，名為“寶蓋錢”。臨潼縣以初五為“送窮節”，家家剪紙人後，拿到門口扔掉。當日每人必定飽食，稱為“填五窮”。

西南地區：貴州苗族對歌喝酒打花臉

大年初二，貴州省黔苗族侗族自治州榕江縣兩汪鄉的苗族同胞開始走親訪友，每到一家，便受到主人豐盛的酒席款待，席間以當地苗族獨特的方式相互對歌喝酒打花臉，臉越花表示喝的酒越多，越吉祥，越幸福。

拜年這一風俗習慣在我們中國由來已久，從先古一直延續至今。