五脊六獸説

                           於樂時

古建築屋脊上，置放瓦質或陶質的獸形裝飾，叫脊獸。除宮殿廟宇外民宅不得安獸。有功名的，由皇帝特批敕建。安獸之脊叫作“儀脊”，以示殊榮。

五脊，指大脊（正脊）及四條垂脊。正脊兩端有龍吻，又叫吞獸。四條垂脊排列着五個蹲獸。統稱“五脊六獸”。這是鎮脊之神獸：祁吉祥、裝飾美和保護建築的三重功能。古建築為木結構，以獸鎮脊，避火消災。於兩坡瓦壠交匯點，以吞獸嚴密封固，防止雨水滲漏，既收裝飾美，又收護脊之實效。龍吻張開巨口吞脊，民間傳説，龍王的二子爭奪王位，先吞下屋脊者稱王。龍弟乘兄吞脊，拔劍刺兄於脊上，劍柄尚露在外面。

在四條垂脊上，排列着五個“蹲獸”，這就是明代楊慎説的“螭吻”。《升庵外集》説龍的九子：“二日螭吻，形似獸，性好望，今屋上獸頭是也。”《紅樓夢》把它們寫得“金輝獸面，彩換螭頭”，用來形容大觀園省親正殿。五個蹲獸分別是：狻猊、鬥牛、獬豸、鳳、押魚。民間把螭頭俗化了，分別起了綽號叫作：走投無路、趕盡殺絕、跟腚幫搗、順風打（扯）旗、坐山觀火。從綽號就可以看出“獸頭”是面貌猙獰、神頭鬼臉。而只有兇惡才威嚴獰厲，才能行使鎮物的使命。俗語抓住了“五脊六獸”凶神惡煞、齜牙咧嘴的形象特徵，用來形容人的難受的心態與情貌；這不是一般的難受，而是難受之極態。“五脊六獸”本是俗語，舊時童蒙讀物《四言雜字》收錄此句，就是明證。

隨着時間的流逝，俗語中多有不解或誤解。除林西先生所舉舊小説《醒世姻緣傳》誤成“五積六受”外，清代穆辰公《北京》“乍得幾百塊錢月費，燒的‘五雞六獸’的”。然而從未知見林西先生所謂“牛馬羊雞犬豕”六畜的又一説。

城市建築水泥叢林，別説脊獸，連脊也消逝難見了。別説一般人不知獸頭為何物，便是專家學者也常生誤會與誤導。

對獸頭的誤解，不自今日始。清小説《文明小史》變誤為“壽頭模子”，應是“獸頭模子”。由獸頭的本體延伸及於模子的母體，是罵語的升級。不論瓦質陶質的獸頭，都叫瓦獸，都是脱模燒製。清代褚人獲《堅瓠二集》收有呂蒙正的題鴟吻詩：“獸頭本是一團泥，做盡辛勤人不知。如今抬在青雲裏，忘卻當初窯內時。”把一團泥坯，脱卻胎範、入窯燒製，而後抬入青雲的蹲獸，寫得明明白白。

                     --載《今晚報》2000年7月13日“日知錄”