人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。

“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。”這幾句話是總綱，是《三字經》立論的基礎，是教育的基礎，同時也是教育的準則，《三字經》所有經文都是這幾句話的展開。

人為什麼必須要接受教育?為什麼要對人進行持之以恆的教育?這是“教之道”首先要研究和解決的問題。這個根本性問題是什麼呢?那就是“性”和“習”的關係 。

談到人性，中國文化裏面有三種學説，概括了諸子百家的各派學術觀點，即“性善論”、“性惡論”、“性不善不惡論”。

孟 子提出性善論，孟子説：人有惻隱之心，人有羞惡之心，人有辭讓之心，人有是非之心。人為什麼有這四種心呢?因為這是天賦與人的本性，人的本性是善良的。如 果沒有這四種心，是“非人也”，那不是人是魔鬼。既然是魔鬼，“人之初，性本善”就與他沒有關係，他是“魔之初，惡之極”。

另一位諸子百家的 名人叫荀子，他也是儒家學派的代表人物，但是他的觀點是“性惡論”，《荀子》書中有“性惡”篇。他認為人性是“生而有好利焉”，“生而有疾惡焉”，“生而 有耳目之欲、有好聲色焉”。小孩子生下來就會吃奶，兩個小拳頭攥的緊緊的，一降生就來撈世界。長大一點和別的孩子一起玩就會搶別人的東西，這都不用教，天 生就會。善良之性在哪裏呢?不教育絕對出不來善，所以説“人之性惡，其善者偽也”。偽為通假，就是教育、轉化的意思，善是後天環境和教化學習的結果，“禮 義者，聖人之所生也，人之所學而能，所事而成者也……可學而能、可事而成之在人才，謂之偽”。

與孟子同時代的還有一位告子，在《孟子》七篇文章中 就有“告子篇”。告子認為，人之本性像一張白紙，無所謂善和惡，近朱則赤，近墨則黑。好像生絲一樣，染蒼則蒼，染黃則黃，生絲本身是沒有顏色的，人性也是 如此，可東可西，可善可惡。中國歷史上對人性的認識就是這三種結論：性善，性惡，性不善不惡。“性相近，習相遠”是孔子在《論語?陽貨》篇裏講的話，“性 相近也，習相遠也”。這是前面幾句話的出處。

人之性，到底是善還是惡呢?人性的真實面貌到底是什麼呢?這三種觀點各説了人性的一個方面，象瞎子摸 象一樣，把三者綜合起來就完整了。人之性分為三個部分，第一是天性，天賦之性，是純善無惡的，這就是孟子説的“性本善”。人本來就有善良的天性，看到別人 受苦遭罪，你心裏不忍，這就是仁愛之心的初起。孟子舉了個“孺子墜井”的例子，看到別人的小孩子掉到井裏，你趕快去救人。你是為了受嘉獎嗎?不是。你與這 個孩子有親屬關係嗎?沒有。你為什麼要這樣去做呢?是出於你仁慈的本能，基於你善良的本性，這就是天賦之性。

人還有一種生物屬性，生物屬性是惡 的。人作為動物的一種，其生命體是由遺傳基因控制的。現代遺傳學給基因下的結論只有兩個字：自私，是“自私的基因”。基因的本質是無限制地佔有一切資源， 無休止的複製自己，無限地擴張，瘋狂地複製，只有自己不顧他人。這就是基因的本質，也是一切生物的本質。從這一點上來看，旬子的性惡論説得一點都不錯。

人 既然作為動物的人，動物性需求就要首先解決。正如孔子在《禮記》中説的，“飲食男女，人之大欲存焉”。你不讓他吃飯，不讓他有兩性的需求，這是不可能起碼 是不人道的，天地既生人，人就有生存的權力。最新的行為科學研究發現，人不僅是生物屬性遺傳，人的行為也是遺傳的。父母有什麼習慣，例如喜歡賭博、打牌 等，一點不會浪費，完全以基因的形式遺傳下去。將來子女一但有條件，隱性基因爆發，也會吃喝賭嫖，行為也是遺傳的。但這種隱形遺傳基因什麼時候發作?能不 能不讓它發作?能不能化掉它?這可就是大學問了。這就是“習”的問題，也就是孔子講的“習相遠也”。

行為科學研究的結果表明，動物生活的周圍環境 和生活方式對動物的成長髮育影響很大，有些時候幾乎就是決定性的。動物園圈養的老虎，幾代繁殖下來看見活雞都害怕，再也當不了獸中王了。為什麼?後天的生 活環境變了，習性也變了。人也是如此，人有盲腸，那是千百年以前茹毛飲血時代消化毛髮用的，以後改為熟食盲腸退化，只剩下一個小尾巴，叫闌尾了。人類生活 的環境、接受的教育、受到的感染，都會對人產生影響，形成人的習氣，習氣日久形成一種習慣勢力，就是習性。習性一代一代積累並遺傳下去，就形成人類的劣根 性，這種劣根習性會使人的動物屬性膨脹，遮蔽人的天性，這就是為什麼説“苟不教，性乃遷”。

苟本是一種草名，俗稱“狗尾巴草”，其草子有刺，或沾 在動物身上，或隨風飄蕩，生命力極強，引伸義是“苟且”，就是湊湊合合、得過且過、隨遇而安的意思。人生下來如白紙一張，善惡之性都潛伏着，只看外面的環 境，也就是佛家所説的“緣”如何。如果因循苟且、得過且過，不抓緊對小孩子進行持之以恆的教育，他的天性就會遷移變化。一旦習氣形成習性，就如同“墨悲絲 染”一樣，再也糾正不過來了。因此教育的第一目標即是教人“去習性，化秉性，圓滿天性”，也就是韓愈説的“傳道”。

“去習性”是將後天習染養成的惡習和壞毛病去掉，人的惡習古人總結為“吃喝賭嫖抽”，稱為五毒，也叫五鬼。五鬼鬧身會使人害病身亡，五鬼鬧宅會讓人家宅不安，必須戒掉惡習，改掉壞毛病，這是做人的第一步工夫。

“化 秉性”是要將父母遺傳下來的人的劣根性，也叫做秉性，化掉。人的秉性古人也總結為“怒恨怨惱煩”，人的私慾一旦不能滿足，秉性就發作，怒恨怨惱煩就來了， 俗話説“江山易改，秉性難移”。人的稟性之根最深，最難拔除，因為它是人類始祖遺傳而來的，修行沒有別的，説到底就是化秉性，秉性一化就是得道。化不了的 一觸即發，像被鬼迷住了一樣，根本管不住自己，所以修行必須在這方面下手，才不會浪費時間。

“圓滿天性”是前面兩步功夫的果報，是自然而然實現 的，不是求出來的。天性是天所賦的天德之性，天之德就是五常之德，“仁義禮智信”是也。五常之德的根本是仁德，有仁才有“義禮智信”四德。仁是本體，表現 出來的形式就是慈，慈是無條件的愛，愛是有條件的慈，所以孔子説“仁者愛人”。果真能夠去習性、化秉性，你的天性一定會圓滿，就是成道了。自古成道的大 德，無一不是“性本善”的，所以“人之出，性本善”，是《三字經》的立論基礎，也是教育的初級和終極目標，道家叫做“歸根覆命”，儒家叫做“返本還原”， 佛家叫做“明心見性”。

人都是由於習性作祟所以才爭貪，爭不來就生氣，貪不着就上火，氣火攻心，整天煩惱。“怒恨怨惱煩”一來，五鬼就現前了。毛 病越大的人脾氣秉性越大，怒恨怨惱煩越厲害，就越遮蔽他的天性，仁義禮智信就越難表現出來，也就越沒有辦法做好人。即使他想迷途知返，但五鬼當家，本性説 話不算數，想當個好人太難了!常常見到這樣的人痛苦掙扎，想擺脱五鬼的魔掌控制，有的乾脆就自殺與五鬼同歸於盡了，果報異常的慘烈，我們看得淚水直流，很 想救這些人。聖人都願意代眾生受苦，佛説“我不下地獄，誰下地獄”，基督耶穌被釘上十字架，還説“我替世人贖罪”。但是自己吃飯自己飽，自己的因果自己 了，聖人只能為我們現身説法，講清事實真相，路要靠我們自己去走。自助而後天助，自立而後人立，這是千古不變的道理。

教育一定要儘早，越早越好。什麼時候開始叫早?胎教就夠早的了，不!胎教已經晚了。要從還沒有做胎之前就對父母進行教育，這叫改種留良，是播種前的育種與 平整土地。要給你的後代提供一個優質的受精卵和良好的生態環境，這將對胎兒心性的發育與成長起到直接的影響作用。中國人對此已經實踐研究了幾千年，出了多 少代的聖賢之人，你如果相信、接受並且照着去做，你就生貴子，一輩子幸福。你如果不信，聽什麼“胎教是浪費時間”一類的鬼話，你將來會後悔一輩子。家裏多 個逆子，社會上就添一個敗類，父母造的罪業可就大了。我們做父母的要猛醒，要挑起責任的擔子，不能把對孩子的教育都推給社會。父母自己動不動就耍性子、鬧 離婚，你的孩子怎麼辦?他的心靈一旦受到創傷，心理就會扭曲、就會畸形，這個孩子就毀了。