寓言故事：繆斯顯行

我時常在森林中偷聽鳥獸們的談話。一天，我又躺在森林最幽寂的深處，躺在一道小小的瀑布旁，努力給我的一則寓言裝點上一些詩意，就像差點兒把寓言嬌慣壞了的拉封丹十分喜歡做的那樣，我冥思苦想，我搜索選擇，我挑剔摒棄，我頭昏腦脹——白費力氣，完全寫不出任何東西。我氣急敗壞，一跳而起；可瞧啊！——突然間，掌管寓言的纓斯女神自己出現在了我面前。

她微笑着對我説：“徒弟，幹嗎吃力不討好呢？真理需要寓言的美，寓言又何須和諧的美呢？你這是往佐料中間再加佐料。只要是詩人的發現就夠了，講的方式儘可以樸實無華，就像哲人的智慧那樣。”

我正想回答，纓斯女神卻已失去蹤影。

“失去了蹤影？”我聽見一位讀者在問。“你多半隻是想愚弄愚弄我們吧！你由於無能才得出那些膚淺的結論，卻把它們塞進繆斯的嘴裏！不過是個司空見慣的騙人把戲……”

對極了，我的讀者！我眼前確實沒有出現過任何繆斯。我講的只是一則寓言，從中你自己己得到教益。人們愛把自己的怪念頭説成是顯形的神靈的妙語，而我既非其中的第一個，也不會是最後一個。

一頭獅子把一隻滑稽的兔子抬舉為自己的知交。“難道這是真的嗎，”有一次兔子問他，“一隻可憐的喔喔叫的公雞輕易就把你們獅子嚇跑？”

“那當然是真的，”獅子回答説，“在我們大的動物身上通常都有某種小的弱點，這是一個普遍的現象。你定聽到過關於大象的例子吧，一頭豬的嚎叫會使它戰慄和恐怖呢。”

“真的？”兔子打斷他説，“現在我才明白，為什麼我們兔子怕狗怕得那樣厲害。”

“人和獸的父親啊，”馬這樣説着，走近了宙斯的寶座，“人們要我成為你美化世界的最美麗的生物之一，而我的自愛也使我相信這一點。但是，難道不該把我身上的一些地方再加以改進嗎？”

“你指的'是哪些地方要改進呢？説吧；我接受你的請求，”這位和善的神祗一面説，一面微笑。

馬繼續説道，“如果我的腿能再高一些，再削瘦一些，我就會跑得更快；一個修長的天鵝脖子也不會使我變醜的；一個寬闊的胸膛更會增加我的力氣；並且你既然決定我去馱你的驕子——人，你當然能給我安上一個供仁慈的騎者乘坐的鞍子。”

“好的，”宙斯回答説，“先耐心等一會！”宙斯鄭重其事地念起造物的咒語。於是，生機在塵土中噴湧，有機原素在組合，剎那間一頭醜陋的駱駝站在寶座前。

馬一看到他，不禁毛髮悚然，遍身顫抖，感到深惡痛絕。

“這兒是更高一些、更削瘦一些的腿，”宙斯説，“這兒是修長的天鵝脖子，這兒是寬闊的胸膛，這兒是一個天生的鞍子！馬，要我把你改變成這個樣子吧？”

馬還在顫抖不止。

“去吧，”宙斯繼續説，“這次只是教訓教訓你，不加以懲罰。可是，為了使你隨時懊悔地記起你的狂妄，那麼就讓你，新的生物，長遠地存在下去”——宙斯向駱駝投了寬容的一瞥——“馬見到你是不會不發抖的。”