米湯散文隨筆

夜讀《湘行書簡》，讀至《泊纜子灣》，沈從文向新婚燕爾嬌妻報告：“我已把晚飯吃過了，吃了一碗飯，三個雞子，一碗米湯，一段臘肝。吃得很舒服，因此寫信時也從容了些。”《泊楊家岨》，沈從文又報告：“船上已在煎油，油老後，嘩的沙的一響，滿艙皆是煙氣。我喝了一碗米湯，加了點白糖，這東西算是我吃飯以外唯一的食物，也算是我唯一的飲料。”好久沒喝過米湯了。

八十年代末興起用高壓鍋，用了不知千百年的尖底鐵鍋一夜間被遺棄在灶頭旮旯蒙塵或作廢鐵賣，就再難喝到稠滑、甜潤、沁香的米湯了。

米湯是多少輩人小時的恩物，祖祖輩輩都是喝米湯長大的`，母乳不夠就喝米湯。米湯白喝就很好喝，殷實點的，加點白糖，講究點的，滴點醬油、撒點香菜或葱，更好吃。

那時候煮飯，先擇米淘米，再加三五倍水放尖底鐵鍋中，米湯卟滋卟滋溢出來把熊熊煜煜柴火都快澆熄時，趕緊潷米湯，再用小火文火燜到鍋巴嫩黃酥脆、飯香飄繞左鄰右舍。煮飯是個技術活，我們小時候，常掌握不了火候，不是燒得焦糊引來鄰居大娘大媽大嚷，就是米湯潷多潷少了把飯煮得生硬或軟爛，甚或有時潷米湯時禁不住尖底鐵鍋的鐵提手和鐵鍋蓋灼手咬手，把米飯連同米湯嘩啦一聲傾倒多半到柴灰裏招討大人一片臭罵。

老家隔壁的李奶奶雙眼近盲，小身個小腳板，煮飯炒菜卻溜散麻利得很，少小時吃過李家奶奶多少香脆鍋巴和清甜米湯。

高壓鍋的普及，大大降低了煮飯的技術含量。小孩家只要加水把米蓋住一掌心厚，插上電就不用管，包熟包香；只是鍋巴沒了，米湯沒了。米湯多好喝，鍋巴多好嚼。八十年代末出生的好多聽都沒聽到過米湯好喝、鍋巴好吃，真是可惜惋惜。

米湯冷凝後會浮着一層細膩、黏稠、形如膏油的 “米油”，是米湯的精華，滋補力可和蔘湯媲美。清代趙學敏撰寫的《本草綱目拾遺》記載，米油“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋陰之功，勝於熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳。”清代醫學家王孟英在他的《隨息居飲食譜》中認為“米油可代蔘湯”，因為它和人蔘一樣具有大補元氣的作用。現時吾鄉的嬰幼兒在開始添加輔食時，還有煮米湯作為補充的，年老體衰的老人也還有飲用的，不過都是用煮粥的方式熬米湯了。

吾鄉有“聽得幾句好話，就像喝了米湯一樣”的俗語，從中可以窺出米湯在吾鄉鄉黨心目中是一等的美食，甘之若飴，像好話一樣受用。鄉賢曾文正公克服金陵後，得到許多歌頌祝賀詩文，他叫書記官統統抄在一起，親自題簽：“米湯大全”。

曾文正公於同治十年(1871年)十月二十三日寫給弟弟家書：“吾見家中後輩，體皆虛弱，讀書不甚長進，曾以養生六事勖兒輩：一曰飯後千步，一曰黎明吃白飯不沾點菜。”吃白飯不加點菜是曾家的養生之道，我冒昧揣度，曾文正公在吃白飯時或許還保留祖風鄉風喝一碗熱呼呼的或濃或淡米湯。

日前，偶從微信上覽到一篇大米富砷的微文。砷這東西挺嚇人，俗名更嚇人：砒霜。微文建議大米不可多吃，倡導煮米飯，一要淘洗米，二要在煮飯時多加水，加三五倍的水，把米湯潷掉，這樣可去除百分之三十以上的砷。這不正是我們小時候的煮飯法嗎？微文最後強調，去除的砷除了淘米時去掉一部分，另一部分就在米湯中了，建議不要喝米湯，或少喝米湯。

喝還是不喝？幹嘛不喝？祖祖輩輩都是喝米湯長大的。有喝還是喝，折中存中，少喝點吧。（彭志輝）